Chương trình sáng tác của đoàn Việt Nam được các đồng nghiệp Thừa Đức sắp xếp lên lịch khá chi tiết và chặt chẽ về thời gian. Theo đó, ngay sáng sớm hôm sau, dù chưa kịp làm quen nhưng chúng tôi phải tạm chia tay TP. Thừa Đức để đến vùng thảo nguyên và khu rừng quốc gia Trại Hãn thuộc huyện Vi Trường, cách Thừa Đức gần 250 km.
Sau hơn 5 giờ vừa đi vừa chụp, chúng tôi bước vào khu rừng quốc gia với cảm giác choáng ngợp về màu sắc mùa Thu. Những cây thông xanh mơn mởn xen lẫn những cây phong rực sắc lá vàng, đỏ… từng lớp, từng lớp trải dài như vô tận. Theo nhà nhiếp ảnh trẻ Dư Lối cùng đi sáng tác với đoàn Việt Nam thì đây là khu rừng nhân tạo rộng 100 nghìn héc-ta, được bắt đầu trồng từ năm 1961. Càng ngược lên phía Bắc, những cánh rừng thưa dần, để lộ ra những cánh đồng hoa, cỏ bạt ngàn đủ sắc màu. Từ phía xa, trên những vạt đồi cây thưa thớt, từng đàn bò, cừu, ngựa nhởn nha gặm cỏ dưới ánh nắng vàng rực rỡ. Thỉnh thoảng có con suối nhỏ ẩn mình dưới những tán cây khô cần mẫn đổ nước ra hồ trong vắt... Vùng thảo nguyên Trại Hãn từng được ví như “Nơi bắt nguồn của nước, quê hương của mây, biển của hoa, thế giới của rừng”. Đây cũng là nơi Hoàng đế Khang Hy và vương triều nhà Thanh nhiều lần đến nghỉ ngơi, săn bắn.
Về đêm, nhiệt độ vùng thảo nguyên xuống thấp đột ngột. Ở trong khách sạn hầu hết là dân nhiếp ảnh đến từ các tỉnh của Trung Quốc, ngoài ra có cả các đồng nghiệp từ Nhật Bản, Hàn Quốc, Đài Loan, Hồng Kông… Mỗi khách nghỉ ở đây đều được mượn một chiếc áo bông dày, nặng khoảng 3 kg để chống rét khi đi chụp vào buổi sớm. Mới 4 giờ sáng, mọi người đã sẵn sàng xuất phát, nhiệt kế trên xe chỉ đúng -5 độ C. Sau khoảng 40 phút cả đoàn đến điểm chụp. Trời còn tối. Trên các đỉnh đồi lao xao tiếng người cùng ánh đèn pin loang loáng. Chúng tôi theo Dư Lối trèo lên ngọn đồi hướng ra một cái hồ tròn phẳng lặng. Mỗi người tản ra những vị trí khác nhau. Trời sáng dần, ánh bình minh rạng đỏ. Trên các thảm cỏ, những hạt băng giá đọng lại tạo ra lớp màu bàng bạc. Mặt hồ trong veo. Trên các mỏm núi quanh hồ hiện rõ hơn những nhóm người lặng lẽ lom khom bên những chiếc máy ảnh. Khi ánh nắng bừng lên, toàn cảnh thảo nguyên như một bức tranh rực rỡ… Một ngày rong ruổi trên thảo nguyên. Rồi lại thêm một buổi sớm chụp bình minh bên hồ Thất Tinh nằm gần trung tâm khu vườn quốc gia, ai cũng háo hức… Dù chưa phải là thời điểm đẹp nhất của mùa Thu, nhưng đó cũng là cơ hội hiếm có đối với đoàn nhiếp ảnh Việt Nam để được đắm mình trong cảm xúc mùa Thu trên thảo nguyên nổi tiếng này.

Trường thành Kim Sơn Lĩnh nằm cách TP. Thừa Đức gần 100 km về phía Nam, được xây dựng từ năm 1568 vào triều nhà Minh. Đoạn trường thành này vốn có chiều dài gần 20 km, nay còn lại 10,2km, chạy theo hướng Đông - Tây, như con trăn khổng lồ uốn lượn trên các đỉnh núi lớn nhỏ mang tên Kim Sơn Lĩnh. Dù có những đoạn tường thành đã bị hư hại, đổ nát nhưng phần lớn còn lại khá nguyên vẹn với 67 tháp canh sừng sững trên các điểm cao nhất. Vì xây dựng muộn hơn, nên nó được tiếp thu kinh nghiệm về cấu trúc và kỹ thuật từ những nơi khác, do đó Trường thành Kim Sơn Lĩnh có vẻ đẹp riêng biệt và khá vững chãi. Mỗi tháp canh được mang những tên gọi khác nhau, thường cao hơn 10m, gồm 2 tầng có thể chứa 60 - 70 người, có những gian nhỏ dành cho lính canh gác. Xung quanh tháp canh có từ 2 đến 5 lỗ với công năng quan sát, báo hiệu và ứng phó khi cần thiết… Tường thành ở đây có độ cao từ 7 đến 8 m, rộng hơn 4 m. Có nhiều đoạn còn những viên gạch được khắc văn tự ghi dấu thời gian và lực lượng thi công…
Trường thành Kim Sơn Lĩnh được coi là nơi đẹp nhất trong hệ thống Vạn lý Trường thành của Trung Quốc. Do đó, hàng ngày thu hút nhiều khách du lịch, trong đó dân nhiếp ảnh chiếm số lượng khá đông. Theo kinh nghiệm của các đồng nghiệp Trung Quốc, thời điểm chụp tốt nhất trong ngày là lúc bình minh lên hoặc khi hoàng hôn buông xuống. Chúng tôi có mặt trên một điểm cao của tường thành lúc 5 giờ sáng sau chặng đường leo dốc khá vất vả. Cũng như ở vùng thảo nguyên, hàng trăm tay máy đủ các quốc tịch đứng chen chân tại những vị trí tốt nhất. Từ trên cao, Kim Sơn Lĩnh vô cùng hùng vĩ. Dưới ánh bình minh le lói, đồi núi từng lớp nhấp nhô trùng điệp, Trường thành rực lên dưới ánh nắng ban mai hun hút vươn xa tít tắp… Trước khi rời Trường thành Kim Sơn Lĩnh, chúng tôi được chiêm ngưỡng nhiều bức ảnh đẹp của các đồng nghiệp Trung Quốc chụp về nơi này vào đủ bốn mùa trong năm. Mỗi mùa, Trường thành mang vẻ đẹp quyến rũ riêng, quả là một địa chỉ kỳ thú cho giới nhiếp ảnh…
Hành trình qua các địa danh nổi tiếng của TP. Thừa Đức đã đọng lại trong mỗi chúng tôi những cảm xúc thú vị đặc biệt, nhưng vẫn man mác sự tiếc nuối, khát khao. Bởi mỗi người đều nhận ra rằng, trong hành trang của mình vẫn chưa có được những bức ảnh thể hiện hết vẻ đẹp thực sự vốn có của một phần rất nhỏ trên đất nước Trung Hoa tươi đẹp./.